為及時助力新冠病毒研究工作和抗病毒藥物開發，該研究成果2月20日已在生命科學論文預印本網站BioRxiv上發布，研究團隊也同時在北京市結構生物高精尖創新中心網站了公布了該復合物的三維結構原子坐標。
新型冠狀病毒SARS-CoV-2刺突蛋白受體結合區RBD（core+RBM）與ACE2復合物晶體結構及作用界面電子密度圖
新冠病毒感染的關鍵一步，在于病毒表面的刺突蛋白與人體細胞表面ACE2 受體蛋白的特異性結合。新冠疫情剛剛發生，研究團隊即瞄準這一關鍵科學問題，利用昆蟲細胞體系表達和純化了新冠病毒刺突蛋白RBD和人ACE2受體，成功生長出復合物的晶體，在上海光源BL17U1線站上收集了分辨率為2.45埃的衍射數據，并快速解析其三維空間結構。該成果使研究團隊能夠在原子水平觀察與理解新冠病毒與受體的特異性相互作用，發現新冠病毒在關鍵的受體結合氨基酸位點與SARS病毒大同小異，從而提示新冠病毒和SARS病毒通過趨同進化，均獲得了與ACE2受體的特異和高親和力結合能力。基于深入的對比分析，研究團隊也發現了一些可能造成新冠病毒與SARS病毒傳播差異的氨基酸位點，以及導致針對SARS病毒的抗體不能夠有效抑制新冠病毒感染的氨基酸位點，后續科學驗證工作正在進行中。
清華大學生命學院博士生蘭君、博士后葛紀彎、博士生余錦芳、醫學院博士生單思思為本文共同第一作者，清華大學蛋白質研究技術中心范仕龍博士、上海同步輻射光源周歡博士和汪啟勝博士、清華大學醫學院史宣玲博士和張綺博士參與了本文研究。清華大學生命學院王新泉教授和醫學院張林琦教授為本文共同通訊作者。本研究得到上海同步輻射光源、國家蛋白質科學研究（北京）設施清華大學基地的關鍵技術支持，并得到北京市結構生物學高精尖創新中心、北京市生物結構前沿研究中心、蛋白質科學教育部重點實驗室、國家重點研發計劃等的大力支持。
