今后自控系統和儀表的發展將在以下三個方面發生較大的變化。

    （1）系統功能綜合化：與計算機、電力電子器件和強電控制更緊密的結合，連續控制和斷續控制并用。

    （2）出現新型現場總線結構，擴展儀表的自診斷功能，并便于維護，系統的連接更可靠、更簡便，因此安裝費用大大降低，且控制規模可變。

    （3）啟用新型智能模塊。光纖傳感器、高分子傳感器和生物傳感器等新型傳感器不斷出現，并將獲得較快的發展。

    變送器采用高性能的微處理器和通信技術，實現數字化、通信化、智能化，提高精確度與量程比，具有溫度、壓力補償，實現自診斷，遠程組態，遙控調節零位、測量范圍和PID控制的設定點，并應用點陣式光柱顯示技術，顯示被測變量和設定值等。

    檢測儀表繼續采用新傳感技術和微電子技術，向數字化、智能化、高精確度、耐特殊介質、特殊環境、能測量極限參數和非接觸測量、長壽命方向發展。隨著斷續過程控制的發展，在線檢測各種機械量、狀態量、化學成分量等各種新型檢測儀表將有新的發展。執行器，特別是調節閥將向高溫、高壓、高差壓、快速切斷（開啟）、耐腐蝕、耐磨損、大口徑、大功率和高精度方向發展，以滿足特殊工況的需要。

    為適應全數字控制系統發展的需要，執行器將加速數字化和智能化的進程。發展應用軟件，新型控制技術、人工智能技術（主要包括模糊控制、專家系統和神經無網絡），特別是專家系統在自動控制系統中的應用，將獲得進一步的發展。今后自控系統與儀表的商業利潤主要來源于軟件。隨著工廠自動化系統的發展，機電一體化、三電（電子計算機、電子儀器儀表、電氣設備）一體化（CIE）、電力電子技術和產品將不斷發展和廣泛應用。

    科學測試儀器隨著高新技術的發展，測試界面臨著新的挑戰，尤其是現代航空、航天、水下研究、生物工程、新能源、新材料以及信息技術領域研究中的許多測試任務，靠人工往往是無法完成的，因此，從70年代起，測量工作就開始在計算機的輔助下進行，借助微處理機，可使一臺儀器除物理層和數據處理層外，又增加了知識處理層，從而使其能自動校正零點、自動補償溫漂，提高測量精度，繪出比較理想的測試結果，促使測試儀器的技術水平上了一個新的臺階。