傳統的直接水分測量法周期長，難以滿足現代生產對速度和連續化的要求，而非電量的電測方法是比直接法更高效的水分測量方法，當前應用十分廣泛。

    糧食水分檢測方法原理上可以有：電阻法、電容法、中子法、微波法、紅外法、核磁共振法等。考慮物料對象特性，紅外法主要用于表面水分測量，多見于紙張水分檢測中；中子法和核磁共振法基于水分中氫原子效應，系統復雜，造價高，不能體現檢測對象的專用性。微波法是利用水對微波能量的吸收或作用于糧食的微波參量隨水分變化的原理進行水分測量，其測量值與物料成分有關，測量電路及信號處理較復雜，價格偏高。電阻方法因其快速、準確、成本低的特點一直是最常用的水分測量方法，但由于電阻方法存在信號強度小、取樣要求高、抗干擾性較差等缺陷。

    近年來出現了許多新的基于電阻測量原理的創新方法，如兩量程直流電阻法，脈沖電阻法，復阻抗分離法，交流阻抗法等。本設計在上述研究的基礎上，創新地提出基于脈寬測量的電阻比值法和測量信號的數據處理方法，能夠快速準確地進行水分測定。

    我們將種子放在電路中，作為一個電阻，在一定的范圍內，種子水分高，溶解的物質增多，電離度增大，電流較大；反之，電流較小。但二者之間亦非完全直線關系。

    根據這個原理，可以測定種子水分。當種子水分太低或太高時，相當于斷路或短路，儀器就不能測出。由于不同作物種子的化學組成不同，含有相同水分時，其自由水和束縛水的比例不同，溶解的可溶性物質多少不同，電阻不完全一致，所以操作前應先選擇所測作物的特定表盤或按鈕。樣品電阻的大小同時受到待測樣品溫度的影響。當水分一定時，溫度高，電離度增加，電阻降低，測定值偏高；反之，則低。一般儀器以20℃為準，高于或低于20℃時都要對讀數進行校正，有些儀器已設定自動校正。