環(huán)境基準是制定環(huán)境標準的基礎(chǔ)和科學依據(jù)，是國際環(huán)境科學研究的前沿領(lǐng)域。水質(zhì)基準研究始于美國上世紀中葉，近三十年，7次頒布并更新共計267種污染物的水質(zhì)基準值，但其中僅包括10種金屬。重金屬是水環(huán)境中的重要污染物，然而不少金屬毒性數(shù)據(jù)較少，其環(huán)境效應(yīng)復(fù)雜，影響因素較多，缺乏相關(guān)定量預(yù)測模型，大部分金屬的水質(zhì)基準研究還處于空白狀態(tài)。
環(huán)境基準與風險評估國家重點實驗室的研究彌補了這一空白。在國家自然基金委和科技部“973”項目的資助下，他們結(jié)合物種敏感度分析，較好地預(yù)測了25種金屬或類金屬的毒性值和相應(yīng)的水質(zhì)基準值，預(yù)測值與美國EPA基準推薦值在可接受范圍之內(nèi)。同時，他們還研究發(fā)現(xiàn)，最少可通過金屬軟指數(shù)、最大配合物穩(wěn)定常數(shù)、電化學勢和共價指數(shù)4個理化參數(shù)就能夠預(yù)測8種國際通用模式生物的毒性效應(yīng)。
該研究方法不僅為國際傳統(tǒng)水質(zhì)基準理論方法提供了有益補充，而且為一些難以開展實驗研究的珍稀水生生物毒性研究提供了有效的新手段，拓展了QSAR在金屬毒性和水質(zhì)基準中的應(yīng)用。
相關(guān)成果發(fā)表在Environ Sci & Technol（2013，47，1，446—453）上，并被評為2012年度該刊環(huán)境科學領(lǐng)域最佳論文之一（Second Runner-Up Best Article—Science; ES&T 2012）。ES&T是國際環(huán)境科學與工程領(lǐng)域的頂級刊物, 該刊自2005年以來，每年在科學與工程領(lǐng)域文章中各評選3~4篇優(yōu)秀論文予以特別表彰。該論文在2012年1640多篇文章中脫穎而出，這是ES&T刊物設(shè)置科學領(lǐng)域優(yōu)秀論文以來中國科學家首次獲得該項殊榮， 美國工程院院士、ES&T主編Schnoor教授來信評價論文“對該領(lǐng)域有重大和深遠的影響”。
實驗室于2011年10月經(jīng)科技部批準建設(shè)，是我國環(huán)保系統(tǒng)第一個國家重點實驗室。近年來，實驗室瞄準國際科學前沿和“科學確定基準”的國家目標，開展環(huán)境基準與風險評估領(lǐng)域的基礎(chǔ)與應(yīng)用基礎(chǔ)研究工作，為我國環(huán)境質(zhì)量標準制/修訂、生態(tài)環(huán)境保護重大決策和環(huán)境管理提供科技支撐，已經(jīng)成為我國環(huán)境保護科學研究與人才培養(yǎng)的重要基地。
