據英國《每日電訊報》9日報道，英國衛生與社會保障部8日晚承認，由于本國實驗室網絡出現“運營問題”，導致樣本處理滯后，上周，英國通過包機將5萬份已采集的樣本從斯坦斯特德機場空運至美國。政府堅稱“這些檢測樣本最終的結果將盡快反饋給患者”。此前的周四（7日），英國政府雖承認北愛爾蘭的一個實驗室出現問題，但沒有提到向美國空運數萬份樣本一事。

《每日電訊報》報道截圖：英國實驗室出問題后，5萬份新冠病毒檢測樣本被秘密空運至美國

據《星期日電訊報》了解，這些運往美國的樣本正在美國南部一所大學的實驗室進行處理。

針對實驗室網絡出現問題一事，衛生部一名發言人的解釋是，“（為提高檢測能力）英國一直在擴大新冠病毒檢測網絡，這涉及到打造一個處理病毒檢測樣本的全新的‘燈塔’實驗室網絡。”“而當（該網絡）出現了問題，我們有應急措施，即包括為我們的實驗室創造額外的臨時（檢測）能力，或將樣本送到國外的合作實驗室完成檢測。當然，與我們合作的實驗室必須符合我們的高標準。”

衛生部一名消息人士則稱，“當一個系統是全新的，在運行的最初幾周出現一些初期問題，這并不意外。”相關樣本的檢測完成后會在英國復查，然后“盡快反饋患者”。

在衛生部承認偷偷向美國空運5萬份樣本尋求協助檢測之際，《每日電訊報》還提到，在過去的7天時間里，英國均未達到英國衛生大臣漢考克此前承諾的每天10萬次的檢測目標，而只有上月底通過郵寄檢測試劑盒給待在家中的民眾才達到過這一目標。而截至當地時間6日上午9時的過去24小時，英國的日檢測數降至7萬以下，遠低于這一目標。

英國每日檢測數變化/圖自英國獨立電視臺

對此，英國衛生官員認為不必過分關注每日檢測數的變化。英國副首席醫療官范·塔姆（Jonathan Van-Tam）9日表示，他預計每天進行新冠病毒檢測的數量會有波動。“我認為我們不能對每天數量的變化做太多解讀，更宏觀的視角在于，當前的檢測程度已經比危機開始時高出不少。”