堅持事企分開、管辦分離的原則，《方案》科學界定了特種設備安全監管的專業技術工作與檢驗檢測工作不同的功能定位。各級政府特種設備安全監管部門舉辦的公益類事業單位予以保留，作為技術檢查機構，按照只減不增的原則，重新核定編制。此類機構的功能定位為：為特種設備安全監管部門提供技術支撐，承擔事故調查分析與應急處置、隱患整治督察、風險監測、統計分析、對檢驗等工作質量的監督抽查、投訴舉報調查以及使用登記等事務性工作。同時，對生產環節的制造監督檢驗、安裝監督檢驗、設計文件鑒定和使用環節中的特種設備定期檢驗則實行社會化，由生產或使用單位自主選擇有資質的檢驗機構。此類機構根據工作屬性又劃分為兩類：第一類是綜合檢驗集團(特檢集團)，主要從事特種設備檢驗工作，上述檢驗工作是涉及安全、具有較強公共屬性的技術行為，該類機構應具備相應的能力，由政府統籌規劃、科學設置準入條件，企業自主選擇，實現有序競爭;第二類是專項檢測機構，主要從事無損檢測、安全閥校驗、氣瓶定期檢驗以及其他委托性檢測等，屬于市場行為，由市場配置資源，實現充分競爭。
《方案》將特檢機構整合的工作目標分為3個時間節點。2015年底前，探索建立質監部門特種設備安全監管的專業技術工作與特種設備檢驗工作相分離的機制，現有的國家、省、地市級質監部門所屬特檢事業單位要逐步將特種設備檢驗業務轉交給整合組建的特檢集團承擔;2017年底前，基本完成中國特檢集團的縱向整合，通過省內或跨省特檢機構的不斷整合，逐步形成若干區域性特檢集團，實現特種設備檢驗檢測社會化的有序競爭格局;2020年底前，完成特檢機構的整合試點工作，形成布局合理、實力雄厚、公正可信的特檢社會化高技術服務體系。
《方案》還確定了組建中國特檢集團、組建省及跨省特檢集團、推進行業檢驗機構和企業自檢機構整合等幾項重點任務，并制定了組建特建集團(試點)的準入條件，提出了確保整合順利進行的保障措施。
