高鴻院士1918年6月26日生于陜西涇陽，1943年畢業于原國立中央大學。1945年2月赴美國伊利諾大學專攻分析化學，因其優異表現而獲兩枚金鑰匙。1947年獲化學博士學位并留校工作。1948年他謝絕了導師的挽留，懷著一顆赤子之心毅然回到祖國，擔任原國立中央大學化學系副教授。解放后，他歷任南京大學副教授、教授、終身教授，并被確定為全國首批博士生指導教師。1980年11月，他當選中國科學院化學部學部委員(院士)。1992年他回到故鄉，受聘西北大學終身教授，并先后擔任西北大學學位評定委員會主席、西北大學分析科學研究所名譽所長、陜西省電分析化學重點實驗室主任等職。

　　高鴻院士高瞻遠矚，嚴謹治學，精心育才，始終致力于分析化學學科前沿領域研究，多次參加全國基礎學科科學規劃的制訂工作，對我國分析化學學科建設做出了不可磨滅的貢獻。早在上世紀五十年代中期，應國家在分析化學人才和儀器分析教材之急需，高鴻院士潛心編寫了我國第一部《儀器分析》教材，開創了我國儀器分析教育的先河。他編撰的《極譜電流理論》是我國第一部極譜理論專著，并于1988年獲國家優秀圖書一等獎;《示波極譜滴定》、《示波滴定》和《示波藥物分析》等是世界上示波分析領域的第一批專著，其中《示波滴定》獲得高等教育優秀學術著作特等獎。他用辯證的觀點思索“分析化學研究什么特殊矛盾”，并多次在國家科學規劃會議和全國性學術會議上闡述分析化學學科的發展趨勢，推動了我國分析化學學科的發展。在上世紀末，高鴻院士在分析化學前沿與教育座談會上作了“分析化學現狀與未來”的主題報告。該報告與其他二十多個報告匯集成《分析化學前沿》一書，已成為我國分析化學界迎接21世紀挑戰的指南。

　　高鴻院士為我國電化學和電分析化學的基礎理論和應用研究做出了卓越貢獻，享譽世界。他發表科學論文300余篇，其科研成果多次榮獲國家自然科學獎，并榮獲2002年“何梁何利基金科學與技術進步獎”。他圓滿地解決了球形電極擴散電流公式的驗證問題，解決了極譜分析中長期懸而未決的問題。他提出了球形汞齊電極的擴散電流公式，并進行了驗證。他提出的一種測定金屬在汞內擴散系數的新方法，并據此測定了16種金屬在汞內的擴散系數，澄清了學術文獻上數據混亂的情況。他推導出一系列極譜電流公式(特別是催化電流理論)，并進行了驗證，解決了近代極譜分析中的一些重要基礎理論問題，近代極譜分析基礎研究相關成果先后獲1978年全國科學大會獎和1982年國家自然科學三等獎。他首創了新的電分析技術——示波分析，并將其開辟成一個新的分析領域。該技術推廣應用于化學分析、藥物分析等領域，取得了極大成功。示波滴定相關研究成果先后獲1986年國家教委科技進步二等獎和1991年國家自然科學三等獎。

　　高鴻院士在國內外學術界享有崇高威望。他曾任國務院學位委員會學科評議組成員，國家自然科學基金委員會化學學科評議組成員兼分析化學組組長，國家自然科學獎勵委員會學科評議組成員，國家科委化學學科組成員、民盟中央科技委員會委員等職務。歷任前中央大學校友總會第一任會長、多個全國性學會的副理事長、常務理事，國際純粹與應用化學聯合會委員，國際分析化學雜志《Trends Anal. Chem.》和《分析化學》、《高等學校化學學報》、《冶金分析》等多個國家級雜志的顧問編輯、常務編委、編委或顧問。