資助額度超過億元 近百位35歲以下人才受資助

　　近日，34歲的浙江大學副教授蔡登正在為即將啟動的新項目做預算。與普通科研項目不同，這個名為“社交網絡信息傳播分析與挖掘”的項目有點特別，科研團隊只有5人組成，年齡全部35歲以下，經費支持額度為500萬元。

　　“以前，像我這么年輕的科研人員能夠獨立帶領團隊爭取到這樣的國家項目非常困難。”蔡登說。

　　他所指的項目是今年973計劃首次設立的“青年科學家專題”。該專題除堅持973計劃“面向國家重大戰略需求的基礎研究”的定位，圍繞國家需求和世界科學前沿組織項目等要求外，最大的突破在于，申報項目明確要求“項目負責人和參加人員年齡均不超過35歲”;此外，“對單個項目承擔單位數量不超過3個，參加人員不超過5人”。

　　“這就相當于傳統973計劃的一個課題。讓年輕人拿到獨立經費，承擔目標相對集中的小規模科研和管理任務，積累實戰經驗，培養創新團隊。”科技部基礎司沈建磊處長介紹，以國家項目的形式明確對35歲以下青年人才予以支持，鼓勵青年人脫穎而出，這在我國還是第一次。

　　為什么是35歲?

　　該舉措也被視為貫徹落實新一輪科技體制改革的具體嘗試。因為本次科技體制改革就特別強調，要注重青年科技人才、特別是35年歲以下青年的培養使用。

　　為什么會選擇35歲?一位專家這樣劃分一個科研人員的學術生命：“一般來說，28歲之前是學習的過程，即掌握學習的方法;38歲之前有旺盛精力從事創新創造;48歲之后適合做創新和技術管理的工作。35歲往往是科研人員創新能力最強的年齡段，他們多活躍在一線，科研已有起色，并具備一定基礎，清楚知道未來研究方向，經過培養和孕育，科研創新會達到峰值。”

　　沈建磊也認為，35歲就是博士畢業后的一段時間。專項向這個年齡段傾斜，符合人才規律，希望青年人才早點脫穎而出，也為973計劃輸入新鮮的血液。

　　973計劃實施以來，非常注重對青年人才的培養。統計顯示，973計劃所有項目中，立項當年未滿45歲的首席科學家共有273位，占總數的1/3，立項當年未滿45歲的課題負責人共有3072人，占總數1/2強，其中，未滿35歲的507人。

　　但值得注意的是，973計劃10年來，立項時年齡在35歲以下的首席科學家卻只有13名，如高小山、徐濤、周琪等優秀中青年科學家。通過973計劃培養，他們不僅科學素質和創新能力得到全面提高，而且在戰略思維和把握學術方向上的能力不斷增強，逐漸成長為活躍在各自學科領域的將帥人才。

　　在現有科技管理模式下，大量35歲以下青年科研人員作為首席科學家組織承擔項目或課題還存在一定困難。從科研人員成長規律看，組織973項目這樣的優秀團隊要求有相當的學術水平和管理經驗，需要一定的時間積累，同時也存在與資深專家工作、資源協調等實際問題。“青年科學家專題”要求團隊人員全部35歲以下，不僅有利于充分發揮青年科技人員的科學創造性，而且避免了一些年輕人“背靠大樹好乘涼”“評年輕人變成評其背后‘老板’”的現象。

　　怎樣評審立項?

　　今年，973計劃選擇信息科學領域、重大前沿科學領域和納米研究、蛋白質研究、干細胞研究重大科學研究計劃5個領域(或研究計劃)作為試點。

　　“今年3月，我們在973計劃2013年項目申報指南中設立‘青年科學家專題’，受到了科技界積極響應，申報之踴躍始料未及。”沈建磊介紹。

　　據973計劃評審專家周俊良介紹，該專題的評審立項過程與973計劃并無不同，同樣堅持公開、公平、公正的原則，著重考察項目重要性、前沿性、創新性、團隊基礎和首席科學家本人的素質能力。

　　一位評審專家告訴記者，以信息領域為例，項目申請人集中在32歲至34歲，每個項目獲得8—12位專家的評價，選擇前10名進入視頻答辯，進入答辯的項目盡量涵蓋指南的各個方向。經視頻答辯專家取平均分，最后僅有4個項目獲得973青年科學家項目計劃支持。

　　入選者雖年輕但很“牛”

　　該專家認為，入選項目的共同點，就是項目負責人學術研究實力強，項目研究內容凝練，團隊的研究基礎積累扎實。“相比大973項目，青年科學家項目目標更加集中。項目組成員有內在天然的合作需求和合作基礎，避免了拉郎配。”

　　在評審過程中，一批具有扎實基礎、站在國際學術前沿的優秀青年科學家脫穎而出。許多評審專家向記者透露，項目申請人本身素質高，大都有國內外博士學習經歷，已經發表高水平論文;基本都參加過973計劃項目研究，了解國家需求，綜合素質好，沒有行政職務。“這些年輕人科研做得好，表達應變能力強，體現出一定的學術和科研管理能力，有做大事的潛力。”一位專家說，有的申請人已經在生命醫學界成功研發新藥，有的因為地質古代氣候的發現在《自然》《科學》等發表文章，在學術界頗有名氣。

　　蔡登就是其中一例。蔡登2009年從美國UIUC取得博士學位后歸國，在人工智能、機器學習、數據挖掘、計算機視覺領域共發表論文雖然只有70余篇，但已經被他人引用4500余次(SCI他引900余次)。他還獲得今年人工智能頂級會議AAAI杰出論文獎，這是該會議26年歷史上第一次以中國研究機構為作者單位獲此榮譽。他研究的基于視覺的互聯網網頁語義塊劃分方法以及基于語義塊的檢索和鏈接分析方法，獲得美國專利，被應用在微軟搜索引擎中。

　　蔡登告訴記者，他研究的課題通俗地講，就是如何在社交網絡中挖掘信息，對虛擬信息進行有效識別和控制，研究信息怎么傳播，這是近10年來互聯網研究的前沿熱點，與國家安全聯系緊密。該課題既是基礎研究又有很強的應用前景。“35歲是一個人最具創造力、最多產的時候，拿到這個項目后，我會在未來5年與項目團隊的同事們繼續努力，爭取創出世界一流的成果。”

　　經過網上初評和會議復評，973計劃青年科學家專題今年共有19個項目被批準立項，近百位35歲以下的青年科研人員獲得支持。這批青年科學家研究課題包括人類概念認知的腦網絡基礎、暗物質粒子探測衛星的相關科學研究、DNA損傷與抗腫瘤研究等。

　　不過，獲得支持的項目負責人大都來自東部，并為國內名校名所。專家建議，專題應向西部傾斜;同時增加女性負責人答辯的比例，適當放寬女性申請人的年齡限制，可至38歲。

　　許多受訪專家對“青年科學家專題”寄予厚望。“希望下一步能擴大申請領域，同時打造品牌，嚴格標準，保證質量，從而保持其生命力。”一位評審專家說。