在實驗室，記者看到，實驗室的辦公桌上擺放著幾盤才結出的蠶繭。其中有黃色、白色，最“打眼”的是一盤純綠色的蠶繭。

　　“家蠶天然繭色可分為三大類：不含或含有微量色素的白繭；由類胡蘿卜素沉積形成的黃紅繭，如金黃繭、肉色繭、粉色繭、銹色繭等；以及由黃酮類化合物沉積形成的綠繭。”該實驗室科研團隊童曉玲教授介紹說。

　　以往，天然彩色繭并不鮮見，但這一份“新綠繭”卻很難得。為什么叫“新綠繭”呢？童曉玲解釋說：“綠繭中的色素與黃紅繭類不同，繭色素不僅在絲膠中積累，也在絲素中積累，因而其蠶絲在脫膠后仍能呈現天然綠色，是彩繭中的優勢類型。”而“新綠繭”又是綠繭中的“佼佼者”，因為其他天然綠繭都是淡綠色，而“新綠繭”是最濃的類型，具有更突出的開發價值。因此，“新綠繭”的遺傳機理，一度是科學家們探尋的重要課題。

　　為了弄清楚“新綠繭”的遺傳奧秘，西南大學家蠶基因組生物學國家重點實驗室團隊多年前就開始著手研究。如今，他們發現，“新綠繭”的這種特性，源于一簇串聯排列的糖轉運蛋白編碼基因(Str)以“劑量共享”方式協同作用于蠶體內黃酮類化合物的吸收過程。他們通過研究，既發現了Str基因(簇)的一種新功能，也揭示了生物體著色的一種新機制。這項研究論文已于1月31日在國際著名期刊《分子生物學與進化》上在線發表。

　　童曉玲說，更難能可貴的是，黃酮類化合物對人體健康狀態的維持不可或缺，且對多種疾病有治療作用。團隊的研究不僅預示了一種創制理想類型彩色繭品種的潛在途徑，也為黃酮類化合物在動物及人體內的吸收利用研究提供了有價值的參考。

　　去年12月，已有80多年歷史、現如今已保存了近1200種家蠶品系的西南大學家蠶基因庫，被正式認定為國家級蠶遺傳資源基因庫。家蠶基因組生物學國家重點實驗室主任、國家蠶桑產業技術體系首席科學家、西南大學蠶桑紡織與生物質科學學院院長代方銀教授透露，今年，團隊的一大重點工作，是依托蠶遺傳資源基因庫和超級泛基因組圖譜進行家蠶素材創新和育種研究。